Optipan.com est un site internet ayant pour but d'aider des personnes vivant dans des régions pauvres ou éloignées et qui disposent de panneaux photovoltaïques en leur offrant un système qui permet d'orienter leurs panneaux photovoltaïques vers le soleil. Ce système appelé Optipan a été développé dans le cadre du projet "Soleil, où es-tu?".

Le problème des panneaux photovoltaïques

Les panneaux photovoltaïques sont un très bon moyen de capter l'énergie solaire. Néanmoins, ceux-ci ont un problème lié à l'angle d'incidence de la source lumineuse. L'angle d'incidence est l'angle formé par la source lumineuse et la perpendiculaire du panneau photovoltaïque (Voir Illustrantion 1).

Démonstration

Optipan, comment ça fonctionne?

Optipan détecte la position de la source lumineuse à l'aide de quatre capteurs. Ces capteurs sont en fait des mini panneaux photovoltaïques. Lorsque le programme informatique reçois les données, celui-ci actionne deux moteurs, un pour l'axe des X et un pour l'axe des Y, de manière à orienter le panneau solaire vers la plus grande source lumineuse.

Quels sont les gains en performance d'Optipan?

Lorsque la source lumineuse forme un angle d'incidence de 45°, un panneau solaire muni du système d'Optipan permet d'obtenir un rendement énergétique supérieur de 36.5% qu'un panneau solaire conventionnel.

Y a-t-il des technologies semblables à celle d'Optipan?

Les technologies actuellement utilisée dans les champs solaires utilisent des algorithmes qui permettent de calculer une estimation de la position du soleil en fonction de la date, de l'heure et de la position terrestre du panneau solaire. C'est une technologie qui fonctionne bien. Néanmoins, elle a un défaut, c'est une technologie qui ne peut pas être utilisée sur un véhicule. En effet, un véhicule change constamment d'orientation et donc de point de référence. Les algorithmes ne fonctionnent donc plus, car ils sont faits pour fonctionner avec un point de référence fixe.

Optipan quant à lui détecte la position du soleil en temps réel en utilisant des capteurs ce qui lui permet d'être très facilement monté sur des véhicules. Optipan a aussi l'avantage d'utiliser des composants très peu couteux par rapport aux technologies similaires. Finalement, Optipan est autonome, il se recharge tout seul sans puiser l'énergie du panneau solaire principal.

Quels sont les applications possibles d'Optipan?

Optipan est un système qui peut être appliqué dans pratiquement tout ce qui comporte des panneaux photovoltaïques. Malgré le fait qu'Optipan a principalement été inventé pour les véhicules, celui-ci peut aussi être directement utilisé pour améliorer le rendement de panneaux photovoltaïques situés sur les toits des maisons ou encore de panneaux faisant partie de champs solaires.